¿Qué es el labrum?
El labrum es un anillo de fibrocartílago que rodea la cavidad glenoidea (la parte de la escápula que forma la articulación del hombro) y que profundiza esa superficie, aportando estabilidad a una articulación que, por su gran rango de movimiento, es naturalmente poco congruente.
¿Qué significa SLAP?
SLAP es la sigla en inglés de “Superior Labrum Anterior to Posterior”: una lesión del labrum en su porción superior, que se extiende de adelante hacia atrás en ese punto. Es precisamente en esa zona donde se ancla el tendón largo del bíceps, lo que explica por qué ambas estructuras suelen lesionarse juntas.
¿Cómo se relacionan el labrum superior y el bíceps?
El tendón largo del bíceps nace directamente del labrum superior, formando lo que se conoce como el “complejo bíceps-labrum”. Una fuerza de tracción sobre el bíceps puede lesionar su anclaje labral, y viceversa: por eso el artículo sobre lesiones del tendón largo del bíceps y este artículo deben leerse en conjunto cuando existen dudas sobre cuál estructura es la responsable del dolor.
¿Cómo se produce una lesión SLAP?
- Caída con el brazo extendido.
- Tracción brusca del brazo.
- Levantamiento de carga pesada.
- Lanzamiento repetitivo (béisbol, voleibol, tenis).
- Deportes overhead (sobre la cabeza) en general.
- Degeneración progresiva relacionada con la edad.
- Coexistencia con otras lesiones de hombro, como inestabilidad o patología del manguito rotador.
¿Qué síntomas puede producir?
- Dolor profundo, difícil de localizar con precisión.
- Chasquidos o sensación de enganche dentro de la articulación.
- Dolor específico al lanzar o al realizar movimientos overhead (sobre la cabeza).
- Disminución del rendimiento deportivo.
- Dolor en posiciones de carga con el brazo elevado.
- En algunos casos, una sensación de molestia inespecífica difícil de describir.
¿Qué síntomas no son exclusivos de SLAP?
Es importante evitar el sobrediagnóstico: el dolor nocturno, el dolor al elevar el brazo, la pérdida de fuerza y los chasquidos también son síntomas frecuentes del manguito rotador, la inestabilidad de hombro o la patología del bíceps. Un hallazgo de SLAP en la resonancia, sin estos síntomas específicos y sin una correlación clínica clara, no debe interpretarse automáticamente como la causa del dolor.
Tipos de lesión SLAP
La clasificación clásica describe, entre otras variantes: tipo I, deshilachado degenerativo con anclaje estable; tipo II, desprendimiento del labrum superior y del anclaje del bíceps; tipo III, lesión en asa de balde con el anclaje conservado; y tipo IV, extensión de la rotura hacia el tendón del bíceps. Existen variantes adicionales, pero enumerarlas no reemplaza la decisión clínica. La clasificación por sí sola no indica cirugía: importan la estabilidad real del anclaje, la calidad del tejido, la edad biológica, el deporte, los síntomas y las lesiones asociadas.
Diferencia entre SLAP, Bankart y otras lesiones del labrum
| Lesión | Zona | Asociación habitual |
|---|---|---|
| SLAP | Labrum superior | Complejo bíceps-labrum |
| Bankart | Labrum anteroinferior | Luxación e inestabilidad |
| Posterior | Labrum posterior | Carga posterior / deportes específicos |
Si su resonancia menciona una lesión de Bankart o inestabilidad de hombro, revise el ecosistema de luxación e inestabilidad, donde se explica en detalle esa condición.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico combina historia clínica, examen físico y estudios de imagen. Las maniobras provocativas aisladas tienen precisión limitada y ninguna confirma por sí sola que el SLAP sea sintomático. La resonancia puede mostrar el labrum y las lesiones asociadas; la artro-resonancia puede aumentar la sensibilidad en casos seleccionados, pero también puede identificar variantes anatómicas o cambios incidentales. La imagen debe responder una pregunta clínica, no sustituirla.
¿Toda lesión SLAP de la resonancia necesita tratamiento?
No. Es frecuente encontrar cambios labrales superiores en resonancias de personas sin dolor, especialmente a partir de cierta edad o en deportistas de lanzamiento con adaptaciones normales del hombro. El tratamiento se decide en función de si el hallazgo explica realmente los síntomas del paciente, no solo por su presencia en el informe radiológico.
Tratamiento no quirúrgico
- Modificación temporal del gesto deportivo que provoca el dolor.
- Rehabilitación orientada a la movilidad del hombro.
- Fortalecimiento y control escapular.
- Manejo de lesiones asociadas (manguito rotador, bíceps).
Una proporción importante de pacientes puede mejorar con rehabilitación bien dirigida. La respuesta depende del mecanismo de lesión, el deporte, la edad, la presencia de rigidez, la calidad del tejido y las patologías asociadas; no debe prometerse un resultado uniforme.
¿Cuándo considerar cirugía?
- Síntomas persistentes pese a rehabilitación bien dirigida.
- Fracaso documentado del tratamiento conservador.
- Inestabilidad real del anclaje bíceps-labrum.
- Paciente joven, cuidadosamente seleccionado.
- Deportista de lanzamiento con impacto funcional relevante.
- Patología bicipital asociada que requiere tratamiento.
Reparación SLAP o tenodesis
Cuando se decide operar, existen dos caminos principales: reparar el labrum superior preservando el anclaje del bíceps, o tratar directamente el tendón del bíceps (tenodesis), lo que indirectamente resuelve también la tensión sobre el labrum. La evidencia actual no respalda una regla universal: los resultados varían según el tipo de deportista, la edad y la demanda funcional. Una revisión reciente encontró resultados comparables entre reparación y tenodesis en distintas medidas de resultado, con diferencias relevantes según el perfil del paciente. El artículo “Tenodesis, tenotomía o reparación SLAP: diferencias, indicaciones y recuperación” desarrolla esta decisión en detalle.
Recuperación
La recuperación depende del tratamiento elegido: la rehabilitación no quirúrgica se mide en semanas, mientras que una reparación SLAP quirúrgica requiere protección del anclaje reparado durante varias semanas, seguida de un programa progresivo de movilidad y fortalecimiento. Los tiempos específicos por etapa se explican en el artículo sobre la decisión quirúrgica.
Evaluación especializada
El Dr. Daniel Rojas evalúa cada lesión SLAP correlacionando los síntomas, el examen físico y las imágenes, evitando tanto el subdiagnóstico como la sobreindicación quirúrgica de un hallazgo que puede no ser la causa real del dolor (ver perfil, formación y credenciales verificables). Atiende en Talca y Curicó.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa SLAP en una resonancia?
Que existe una alteración del labrum superior, en la zona donde se ancla el tendón largo del bíceps. No siempre implica que sea la causa del dolor del paciente.
¿Es lo mismo que una lesión de Bankart?
No. Bankart afecta el labrum anteroinferior y se asocia a luxación e inestabilidad de hombro; SLAP afecta el labrum superior y se asocia al bíceps.
¿Puede mejorar sin cirugía?
Sí. Una proporción relevante puede mejorar con rehabilitación y modificación de cargas, aunque la respuesta es más variable en lanzadores competitivos y cuando existen lesiones asociadas o síntomas mecánicos persistentes.
¿Cómo se confirma que el SLAP causa dolor?
Correlacionando el hallazgo de la resonancia con síntomas específicos y hallazgos del examen físico; no basta con el informe radiológico aislado.
¿Qué deportes lo producen con más frecuencia?
Los deportes de lanzamiento repetitivo por sobre la cabeza, como béisbol, voleibol y tenis.
¿Se puede seguir entrenando?
En muchos casos sí, con modificaciones al gesto deportivo y un programa de rehabilitación dirigido.
¿Siempre se repara el labrum?
No. La reparación se reserva para casos seleccionados; en otros pacientes, tratar el bíceps mediante tenodesis puede ser una alternativa más adecuada.
¿Cuándo se prefiere una tenodesis?
Cuando el tendón del bíceps es un generador de dolor relevante, existe degeneración del complejo bíceps-labrum o se busca evitar una reparación labral con menor probabilidad de éxito. La edad ayuda a contextualizar, pero no debe usarse como un punto de corte rígido.
¿Cuánto demora la recuperación?
Depende del tratamiento: la rehabilitación no quirúrgica se mide en semanas; una reparación quirúrgica requiere protección inicial y luego varios meses de progresión.
¿Puede coexistir con manguito rotador?
Sí, y es relativamente frecuente en pacientes de mayor edad; ambas lesiones deben evaluarse en conjunto.
